Um tradutor é uma proteína que converte informação química de uma hormona que se liga ao seu recetor numa linguagem que a máquina bioquímica intracelular possa compreender e à qual possa dar resposta. Os tradutores atuam normalmente na ligação entre os recetores aos quais se ligou uma determinada hormona e as proteínas efetoras que geram as respostas celulares finais. Os tradutores organizam-se frequentemente em cascata, o que permite a amplificação do sinal hormonal original por recrutamento das reservas energéticas da célula. Entre os tradutores típicos incluem-se enzimas tais como as cinases proteicas que incorporam grupos fosfato em proteínas celulares, alterando a sua carga, forma, posição e/ou funcionalidade. Incluem também pequenas moléculas, como o AMP cíclico ou diacilglicerídeo, que atuam como segundos mensageiros, no interior da célula, através da ligação às proteínas e alteração das suas atividades.