A glândula pituitária é um órgão muito pequeno, localizado na base do cérebro, que produz e liberta hormonas (sinais) que controlam outros órgãos e processos corporais. A glândula pituitária responde a sinais do hipotálamo. A hipófise anterior é a porção anterior da glândula pituitária e segrega hormonas que controlam processos fisiológicos, incluindo o crescimento, reprodução e stress. A hipófise posterior está por trás da porção anterior e segrega hormonas que regulam o equilíbrio hídrico e as contrações uterinas durante o parto.