O folículo ovárico é a unidade funcional do ovário que é composto pelo oócito rodeado de células somáticas (estando incluídas as células da teca e da granulosa). As células somáticas deste folículo têm sobretudo uma função endócrina, em que produzem hormonas importantes para o desenvolvimento do oócito. As células somáticas, em particular as células da granulosa, comunicam de forma bidirecional com o oócito, através das projeções transzonais, sendo estas comunicações essenciais para o crescimento do oócito durante a oogénese. O oócito maturo é libertado do folículo por consequência da indução hormonal. Este evento acontece durante a ovulação.